Samario

El samario es un metal plateado de la familia de los lantánidos, un conjunto de metales de tierras raras con propiedades similares. Reacciona lentamente con el aire, así que el metal recién preparado pronto pierde su brillo. En la naturaleza, el samario se encuentra mezclado con otras tierras raras en minerales como la monacita y la bastnasita; no aparece como metal libre. Una vez procesados los minerales, se separa el samario de los elementos afines y se puede obtener como metal mediante electrólisis o reducción química. Su uso más importante está en los imanes de samario-cobalto, que conservan propiedades magnéticas útiles a temperaturas que pueden debilitar muchos otros imanes. Una forma distinta, el isótopo radiactivo samario-153, se utiliza en un medicamento que ayuda a aliviar el dolor causado por el cáncer que se ha propagado a los huesos.