Σαμάριο

Το σαμάριο είναι αργυρόχρωμο μέταλλο της οικογένειας των λανθανιδών, μιας ομάδας συγγενικών μετάλλων των σπάνιων γαιών. Αντιδρά αργά με τον αέρα, γι’ αυτό το μέταλλο χάνει σύντομα τη λάμψη του όταν είναι φρεσκοπαρασκευασμένο. Στη φύση, το σαμάριο βρίσκεται αναμεμειγμένο με άλλα στοιχεία σπάνιων γαιών σε ορυκτά όπως ο μοναζίτης και ο μπαστνασίτης· δεν απαντά ως ελεύθερο μέταλλο. Μετά την επεξεργασία των ορυκτών, το σαμάριο διαχωρίζεται από τα συγγενικά του στοιχεία και μπορεί να ανακτηθεί ως μέταλλο με ηλεκτρόλυση ή χημική αναγωγή. Η σημαντικότερη χρήση του είναι σε μαγνήτες σαμαρίου–κοβαλτίου, οι οποίοι διατηρούν τις μαγνητικές τους ιδιότητες σε θερμοκρασίες που μπορούν να εξασθενήσουν πολλούς άλλους μαγνήτες. Μια διαφορετική μορφή του, το ραδιενεργό ισότοπο σαμάριο-153, χρησιμοποιείται σε φάρμακο που βοηθά στην ανακούφιση από τον πόνο όταν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί στα οστά.