サマリウム

サマリウムは、希土類金属の仲間であるランタノイドに属する銀色の金属です。空気とゆっくり反応するため、つくりたての金属もまもなく輝きを失います。自然界ではモナザイトやバストネサイトなどの鉱物中でほかの希土類元素と混ざっており、単体の金属としては見つかりません。鉱物を処理してほかの元素から分離した後、電気分解や化学的な還元によって金属を取り出せます。最も重要な用途はサマリウム・コバルト磁石です。多くの磁石では磁力が弱まるような高温でも、磁石としての特性を保てます。一方、放射性同位体のサマリウム153は、骨に転移したがんによる痛みを和らげる薬に使われます。