Silber

Silber ist ein weiches, glänzend weißes Übergangsmetall, das sowohl wegen seiner Schönheit als auch wegen seiner elektrischen Leitfähigkeit geschätzt wird. Bei Raumtemperatur leitet es Strom besser als jedes andere Metall und eignet sich deshalb für elektrische Kontakte und Solarzellen. Reines Silber lässt sich leicht verbiegen. Für Schmuck verwendet man daher oft eine härtere Legierung aus Silber und Kupfer. Der bekannte dunkle Belag auf Silber besteht aus Silbersulfid: Er entsteht, wenn schwefelhaltige Stoffe mit der Oberfläche reagieren. In der Natur kommt Silber als freies Metall und in Mineralen wie Akanthit, einem Silbersulfid, vor. Das meiste kommerziell gewonnene Silber fällt als Nebenprodukt beim Abbau und bei der Verarbeitung von Blei-, Zink-, Kupfer- oder Golderzen an, statt aus Bergwerken zu stammen, die vor allem Silber fördern.