Argento

L'argento è un metallo di transizione bianco, lucente e tenero, apprezzato sia per la sua bellezza sia per la capacità di condurre l'elettricità. A temperatura ambiente conduce l'elettricità meglio di qualsiasi altro metallo, perciò è utile nei contatti elettrici e nelle celle solari. L'argento puro si piega facilmente: nei gioielli si usa spesso una lega con il rame, che lo rende più duro. La caratteristica patina scura è solfuro d'argento, che si forma quando sostanze contenenti zolfo reagiscono con la superficie. In natura l'argento si trova come metallo libero e in minerali come l'acantite, un solfuro d'argento. La maggior parte dell'argento in commercio viene recuperata come sottoprodotto dell'estrazione e della raffinazione di minerali di piombo, zinco, rame o oro, anziché da miniere dedicate soprattutto all'argento.