Xenón

El xenón es un gas noble incoloro e inodoro que rara vez reacciona con otras sustancias. Sin embargo, puede formar compuestos en condiciones adecuadas, lo que ayudó a desmentir la antigua idea de que los gases nobles nunca podían reaccionar. Se encuentra de forma natural en cantidades diminutas en la atmósfera terrestre. La industria recupera xenón como subproducto cuando enfría el aire hasta licuarlo y lo separa para producir oxígeno y nitrógeno. Una separación adicional permite concentrar y purificar el xenón. Una corriente eléctrica que pasa a través de este gas puede producir luz intensa, por lo que resulta útil en lámparas de flash fotográfico y proyectores de cine. El xenón también sirve como propulsor en motores iónicos de naves espaciales, que usan electricidad para acelerar átomos con carga eléctrica y generar empuje.