Xenón

El xenón es un gas noble incoloro e inodoro que rara vez reacciona con otras sustancias. Sin embargo, puede formar compuestos en las condiciones adecuadas, lo que ayudó a desmentir la antigua idea de que los gases nobles nunca podían reaccionar. En la atmósfera terrestre se encuentran cantidades minúsculas de xenón. La industria lo recupera como subproducto cuando el aire se enfría hasta convertirlo en líquido y se separa para obtener oxígeno y nitrógeno. Una separación adicional permite concentrar y purificar el xenón. Una corriente eléctrica que atraviesa el xenón puede producir una luz intensa, por lo que resulta útil en lámparas de flash fotográfico y proyectores de cine. También sirve como propelente en los motores iónicos de las naves espaciales, que utilizan electricidad para acelerar átomos cargados y generar empuje.