Hafnium

Le hafnium est un métal de transition brillant, gris argenté, qui résiste à la corrosion et se comporte beaucoup comme le zirconium. Il se trouve mélangé au zirconium dans des minéraux comme le zircon. On l'obtient donc surtout comme sous-produit de la séparation du zirconium ; les deux métaux sont difficiles à distinguer par des moyens chimiques. Le hafnium absorbe très bien les neutrons, ce qui le rend utile dans les barres de contrôle qui régulent les réacteurs nucléaires. Son oxyde, qui est un composé et non le métal lui-même, sert d'isolant dans certains circuits de microprocesseurs. Le hafnium métallique entre aussi dans la composition d'alliages spéciaux résistants aux hautes températures.