Afnio

L'afnio è un metallo di transizione lucente, grigio-argenteo e resistente alla corrosione, che si comporta in modo molto simile allo zirconio. Si trova mescolato allo zirconio in minerali come lo zircone e viene quindi ottenuto soprattutto come sottoprodotto della separazione dello zirconio: i due metalli sono difficili da distinguere con metodi chimici. La notevole capacità dell'afnio di assorbire neutroni lo rende utile nelle barre di controllo dei reattori nucleari. Il suo ossido, un composto e non il metallo stesso, viene impiegato come isolante in alcuni circuiti dei microprocessori; l'afnio metallico è inoltre aggiunto a leghe speciali resistenti alle alte temperature.