Háfnio

O háfnio é um metal de transição cinzento-prateado e brilhante, resistente à corrosão e com propriedades muito semelhantes às do zircónio. Encontra-se misturado com o zircónio em minerais como o zircão, pelo que é obtido principalmente como subproduto da separação desse metal; os dois metais são difíceis de distinguir quimicamente. A grande capacidade do háfnio para absorver neutrões torna-o útil em barras de controlo que regulam reatores nucleares. O seu óxido, um composto e não o próprio metal, é usado como material isolante em alguns circuitos de microprocessadores, enquanto o háfnio metálico também é adicionado a ligas especiais resistentes a temperaturas elevadas.