Neon

Il neon (Ne) è un gas nobile, appartenente a una famiglia nota per la scarsa reattività chimica. A temperatura ambiente è incolore e inodore e i suoi atomi normalmente restano separati, anziché unirsi in molecole. Se però si fa passare corrente elettrica attraverso neon a bassa pressione, emette una brillante luce rosso-arancio: il colore caratteristico delle insegne al neon. Le insegne di altri colori spesso impiegano gas diversi o rivestimenti speciali. Il neon fa anche parte della miscela gassosa dei laser elio-neon. In natura è presente in piccole quantità nell'atmosfera terrestre. L'industria lo ottiene negli impianti di separazione dell'aria, dove l'aria viene raffreddata fino a liquefarsi e i suoi componenti vengono separati grazie ai diversi punti di ebollizione. Il neon recuperato viene poi purificato.