कैडमियम

कैडमियम एक मुलायम, चाँदी जैसी सफेद धातु है, जो रासायनिक रूप से जस्ते से मिलती-जुलती है। इसे आसानी से आकार दिया जा सकता है और यह संक्षारण का प्रतिरोध करती है, इसलिए दूसरी धातुओं पर सुरक्षात्मक परत चढ़ाने में उपयोगी है। प्रकृति में कैडमियम मुख्यतः जस्ते के अयस्कों में थोड़ी मात्रा में मिलता है, जिनमें स्फैलेराइट खनिज भी शामिल है। अधिकांश व्यावसायिक कैडमियम इन अयस्कों से जस्ता बनाने की प्रक्रिया में उपोत्पाद के रूप में प्राप्त होता है। रिचार्ज होने वाली निकल–कैडमियम बैटरियों में इसका व्यापक उपयोग हुआ है, हालाँकि अब कई जगह उनकी जगह दूसरे प्रकार की बैटरियों ने ले ली है। इसका यौगिक कैडमियम टेल्यूराइड कुछ सौर कोशिकाओं में सूर्य के प्रकाश से बिजली बनाने में मदद करता है। कैडमियम विषैला है, इसलिए स्वास्थ्य और पर्यावरण संबंधी चिंताओं के चलते इसके कई उपयोगों पर प्रतिबंध लगाए गए हैं।