Καίσιο

Το καίσιο είναι ένα πολύ μαλακό αλκαλικό μέταλλο με απαλό χρυσαφί χρώμα, που λιώνει περίπου στους 29 °C και μπορεί έτσι να γίνει υγρό σε ένα ζεστό δωμάτιο. Όπως και τα άλλα αλκαλικά μέταλλα, αντιδρά εύκολα· η επαφή του με το νερό προκαλεί βίαιη αντίδραση. Στη φύση απαντά σε ενώσεις και όχι ως ελεύθερο μέταλλο. Το κύριο μετάλλευμά του είναι ο πολουκίτης, ένα ορυκτό που βρίσκεται σε χονδρόκοκκα πετρώματα, τους πηγματίτες. Από την επεξεργασία του μεταλλεύματος παράγονται άλατα καισίου, τα οποία μπορούν να μετατραπούν σε μέταλλο μέσω χημικών αντιδράσεων. Το σταθερό ισότοπο καίσιο-133 παρέχει τη συχνότητα αναφοράς για τα ατομικά ρολόγια καισίου και για τον ορισμό του δευτερολέπτου. Μια διαφορετική χρήση αφορά την ένωση μυρμηκικό καίσιο: τα πυκνά διαλύματά της βοηθούν στον έλεγχο της πίεσης κατά τη διάνοιξη πετρελαιοπηγών.