Césio

O césio é um metal alcalino muito macio, de cor dourada pálida, que funde a cerca de 29 °C, podendo ficar líquido numa divisão quente. Tal como outros metais alcalinos, reage facilmente; o contacto com a água provoca uma reação violenta. Na natureza, encontra-se em compostos, e não como metal livre. O seu principal minério é a polucite, um mineral presente em rochas de grão grosso chamadas pegmatitos. O processamento do minério produz sais de césio, que podem ser convertidos no metal por reações químicas. O isótopo estável césio-133 fornece a frequência de referência dos relógios atómicos de césio e da definição do segundo. Uma aplicação diferente utiliza o formiato de césio, um composto cujas soluções densas ajudam a controlar a pressão durante a perfuração de poços de petróleo.