Cesium

Cesium is een zeer zacht, lichtgoudkleurig alkalimetaal dat bij ongeveer 29 °C smelt en dus in een warme kamer vloeibaar kan worden. Net als andere alkalimetalen reageert het gemakkelijk; contact met water veroorzaakt een heftige reactie. In de natuur komt het voor in verbindingen, niet als vrij metaal. Het belangrijkste erts is polluciet, een mineraal dat voorkomt in grofkorrelige gesteenten die pegmatieten worden genoemd. Bij de verwerking van het erts ontstaan cesiumzouten, die via chemische reacties in het metaal kunnen worden omgezet. De stabiele isotoop cesium-133 levert de referentiefrequentie voor cesiumatoomklokken en voor de definitie van de seconde. Een andere toepassing betreft de verbinding cesiumformiaat: dichte oplossingen daarvan helpen de druk te beheersen bij het boren naar olie.