セシウム

セシウムは淡い金色をした非常に柔らかいアルカリ金属で、約29°Cで融けるため、暖かい部屋では液体になることもあります。ほかのアルカリ金属と同じく反応性が高く、水に触れると激しく反応します。自然界では単体の金属ではなく、化合物として存在します。主な鉱石は、ペグマタイトと呼ばれる粗い結晶からなる岩石に含まれるポルックス石です。鉱石を処理するとセシウムの塩が得られ、化学反応によって金属セシウムに変えることができます。安定同位体のセシウム133は、セシウム原子時計の基準となる周波数と、秒の定義に用いられます。別の用途では、化合物のギ酸セシウムを利用します。その高密度の溶液は、油井を掘削するときの圧力制御に役立ちます。