Παλλάδιο

Το παλλάδιο είναι ένα σπάνιο, αργυρόλευκο μέταλλο μετάπτωσης της οικογένειας του λευκοχρύσου. Μορφοποιείται εύκολα και δεν θαμπώνει εύκολα στον αέρα. Η κύρια χρήση του είναι στους καταλυτικούς μετατροπείς οχημάτων, όπου επιταχύνει αντιδράσεις που μετατρέπουν τα επιβλαβή καυσαέρια σε λιγότερο επιβλαβείς ουσίες. Το παλλάδιο μπορεί επίσης να απορροφήσει μεγάλες ποσότητες υδρογόνου στη δομή του, μια ασυνήθιστη ιδιότητα που μελετάται για την αποθήκευση υδρογόνου. Στη φύση, απαντά μαζί με νικέλιο, χαλκό και άλλα μέταλλα της οικογένειας του λευκοχρύσου, με σημαντικά κοιτάσματα στη Ρωσία, τη Νότια Αφρική και τον Καναδά. Οι παραγωγοί διαχωρίζουν και καθαρίζουν το παλλάδιο από αυτά τα μικτά μεταλλεύματα, ενώ ανακτούν επιπλέον μέταλλο με την ανακύκλωση φθαρμένων καταλυτικών μετατροπέων. Μικρά φυσικά κοιτάσματα περιέχουν επίσης παλλάδιο σε κράμα με χρυσό ή μέταλλα της οικογένειας του λευκοχρύσου.