Palladium

Palladium is een zeldzaam, zilverwit overgangsmetaal uit de platinagroep. Het is gemakkelijk te vervormen en slaat in de lucht niet snel aan. Het wordt vooral gebruikt in katalysatoren van voertuigen, waar het reacties versnelt die schadelijke uitlaatgassen omzetten in minder schadelijke stoffen. Palladium kan ook grote hoeveelheden waterstof in zijn structuur opnemen, een bijzondere eigenschap die wordt onderzocht voor de opslag van waterstof. In de natuur komt het voor met nikkel, koper en andere metalen uit de platinagroep, met belangrijke afzettingen in Rusland, Zuid-Afrika en Canada. Producenten scheiden palladium uit deze gemengde ertsen en zuiveren het; ook winnen ze metaal terug door versleten katalysatoren te recyclen. In enkele kleine natuurlijke afzettingen komt palladium bovendien voor in legeringen met goud of metalen uit de platinagroep.