Palladio

Il palladio è un raro metallo di transizione bianco argenteo della famiglia del platino. È facile da modellare e resiste all'ossidazione superficiale all'aria. Il suo impiego principale è nei convertitori catalitici dei veicoli, dove accelera le reazioni che trasformano i gas di scarico nocivi in sostanze meno dannose. Può anche assorbire grandi quantità di idrogeno nella sua struttura: una capacità insolita studiata per immagazzinare idrogeno. In natura si trova con nichel, rame e altri metalli della famiglia del platino, con importanti giacimenti in Russia, Sudafrica e Canada. Il palladio viene separato e raffinato a partire da questi minerali misti; altro metallo si recupera riciclando i convertitori catalitici esausti. In piccoli giacimenti naturali si trova anche in lega con l'oro o con metalli della famiglia del platino.