Palladium

Le palladium est un métal de transition rare, blanc argenté, de la famille du platine. Il se façonne facilement et résiste au ternissement à l'air. Il sert surtout dans les pots catalytiques des véhicules, où il accélère les réactions qui transforment les gaz d'échappement nocifs en substances moins dangereuses. Le palladium peut aussi absorber de grandes quantités d'hydrogène dans sa structure, une capacité inhabituelle étudiée en vue du stockage de l'hydrogène. Dans la nature, il accompagne le nickel, le cuivre et d'autres métaux de la famille du platine, avec d'importants gisements en Russie, en Afrique du Sud et au Canada. Les producteurs séparent et raffinent le palladium contenu dans ces minerais mixtes, et récupèrent aussi du métal en recyclant les pots catalytiques usagés. De petits gisements naturels contiennent également du palladium allié à l'or ou à des métaux de la famille du platine.