Paladio

El paladio es un metal de transición escaso, de color blanco plateado, que pertenece a la familia del platino. Es fácil de moldear y no pierde su brillo al contacto con el aire. Su uso principal está en los catalizadores de los vehículos, donde acelera las reacciones que transforman los gases de escape perjudiciales en sustancias menos nocivas. El paladio también puede absorber grandes cantidades de hidrógeno en su estructura, una capacidad poco habitual que se estudia para almacenar hidrógeno. En la naturaleza, aparece junto al níquel, el cobre y otros metales de la familia del platino, con yacimientos importantes en Rusia, Sudáfrica y Canadá. Se separa y refina a partir de estos minerales mixtos, y también se recupera más metal mediante el reciclaje de catalizadores usados. Algunos pequeños yacimientos naturales contienen asimismo paladio aleado con oro o con metales de la familia del platino.