パラジウム

パラジウムは白金族に属する、希少な銀白色の遷移金属です。加工しやすく、空気中で変色しにくい性質があります。主な用途は自動車の排ガス浄化装置で、有害な排ガスをより害の少ない物質に変える反応を速めます。また、内部に大量の水素を取り込むことができ、この珍しい性質は水素貯蔵への利用に向けて研究されています。自然界ではニッケル、銅、ほかの白金族金属と一緒に存在し、ロシア、南アフリカ、カナダに重要な鉱床があります。こうした混合鉱石からパラジウムを分離・精製するほか、使用済みの排ガス浄化装置からも回収します。自然界には、金や白金族金属との合金を含む小規模な鉱床もあります。