Paládio

O paládio é um metal de transição raro e branco-prateado da família da platina. É fácil de moldar e resiste ao escurecimento quando exposto ao ar. Seu principal uso é em conversores catalíticos de veículos, nos quais acelera reações que transformam gases nocivos do escapamento em substâncias menos prejudiciais. O paládio também pode absorver grandes quantidades de hidrogênio em sua estrutura, uma capacidade incomum estudada para o armazenamento desse gás. Na natureza, ocorre junto ao níquel, ao cobre e a outros metais da família da platina, com depósitos importantes na Rússia, na África do Sul e no Canadá. Os produtores separam e refinam o paládio desses minérios mistos e recuperam mais metal pela reciclagem de conversores catalíticos usados. Alguns pequenos depósitos naturais também contêm paládio em liga com ouro ou metais da família da platina.