Paladio

El paladio es un metal de transición escaso y de color blanco plateado, perteneciente a la familia del platino. Es fácil de moldear y resiste el oscurecimiento al contacto con el aire. Su uso principal es en los convertidores catalíticos de los vehículos, donde acelera reacciones que transforman los gases de escape nocivos en sustancias menos dañinas. El paladio también puede absorber grandes cantidades de hidrógeno en su estructura, una capacidad poco común que se estudia para almacenar hidrógeno. En la naturaleza, se encuentra junto con níquel, cobre y otros metales de la familia del platino, con yacimientos importantes en Rusia, Sudáfrica y Canadá. Los productores separan y refinan el paladio de estos minerales mixtos y recuperan más metal mediante el reciclaje de convertidores catalíticos usados. Algunos pequeños yacimientos naturales también contienen paladio aleado con oro o con metales de la familia del platino.