Ρόδιο

Το ρόδιο είναι ένα σπάνιο, σκληρό, αργυρόλευκο μέταλλο μετάπτωσης της οικογένειας του λευκοχρύσου. Αντιστέκεται στη διάβρωση και αντανακλά καλά το φως. Στη φύση, βρίσκεται μαζί με άλλα πολύτιμα μέταλλα σε μεταλλεύματα λευκοχρύσου και νικελίου, συχνά σε κράματα μαζί τους. Ανακτάται κατά την επεξεργασία των μεταλλευμάτων και διαχωρίζεται από τα υπόλοιπα μέταλλα· η Νότια Αφρική είναι η μεγαλύτερη παραγωγός χώρα. Η κύρια χρήση του ροδίου είναι στους καταλυτικούς μετατροπείς των αυτοκινήτων, όπου συμβάλλει σε αντιδράσεις που απομακρύνουν τα επιβλαβή οξείδια του αζώτου από τα καυσαέρια. Ανακυκλώνεται επίσης από φθαρμένους καταλυτικούς μετατροπείς. Μια λεπτή επίστρωση ροδίου χαρίζει στα κοσμήματα από λευκό χρυσό λαμπερή, ανακλαστική όψη και μπορεί να προστατεύσει το ασήμι από το μαύρισμα. Παρά την αργυρόχρωμη εμφάνιση του μετάλλου, το όνομά του προέρχεται από την ελληνική λέξη «ρόδο», χάρη σε μια ροδόχρωμη ένωση του ροδίου.