Rhodium

Le rhodium est un métal de transition rare, dur et blanc argenté, de la famille du platine. Il résiste à la corrosion et réfléchit bien la lumière. Dans la nature, il accompagne d'autres métaux précieux dans les minerais de platine et de nickel, souvent mélangé à eux sous forme d'alliage. Il est récupéré lors du traitement des minerais et séparé des autres métaux ; l'Afrique du Sud en est le premier producteur. Le rhodium sert principalement dans les pots catalytiques des voitures, où il favorise des réactions qui éliminent les oxydes d'azote nocifs des gaz d'échappement. Il est également recyclé à partir des pots catalytiques usagés. Une fine couche de rhodium donne aux bijoux en or blanc un fini brillant et réfléchissant, et peut protéger l'argent contre le ternissement. Malgré l'aspect argenté du métal, son nom vient du mot grec signifiant « rose », inspiré par un composé de rhodium de couleur rose.