Rodio

El rodio es un metal de transición escaso, duro y de color blanco plateado que pertenece a la familia del platino. Resiste la corrosión y refleja bien la luz. En la naturaleza, aparece junto a otros metales preciosos en minerales de platino y níquel, a menudo mezclado con ellos en forma de aleación. Se recupera durante el procesamiento de estos minerales y se separa de los demás metales; Sudáfrica es su principal productor. Su uso más importante está en los catalizadores de los automóviles, donde favorece las reacciones que eliminan los óxidos de nitrógeno perjudiciales de los gases de escape. También se recicla a partir de catalizadores usados. Una fina capa de rodio da a las joyas de oro blanco un acabado brillante y reflectante, y puede proteger la plata de la pérdida de brillo. Pese al color plateado del metal, su nombre procede de la palabra griega que significa rosa, inspirada en un compuesto de rodio de color rosado.