Ródio

O ródio é um metal de transição raro, duro e branco-prateado da família da platina. Resiste à corrosão e reflete bem a luz. Na natureza, encontra-se associado a outros metais preciosos em minérios de platina e níquel, muitas vezes misturado com eles sob a forma de liga. É recuperado durante o processamento dos minérios e separado dos outros metais; a África do Sul é o principal produtor. A sua principal aplicação é nos conversores catalíticos dos automóveis, onde ajuda a promover reações que removem óxidos de azoto nocivos dos gases de escape. Também é reciclado a partir de conversores usados. Uma fina camada de ródio dá às joias de ouro branco um acabamento brilhante e refletor e pode proteger a prata contra o escurecimento. Apesar do aspeto prateado do metal, o seu nome vem da palavra grega para rosa, inspirada num composto de ródio cor-de-rosa.