Vanadio

El vanadio es un metal de transición gris plateado que forma una capa protectora de óxido en su superficie. Una pequeña cantidad de vanadio puede marcar una gran diferencia: agregarlo al acero en pequeñas cantidades lo fortalece para su uso en herramientas, engranes y cuadros de bicicletas. Su compuesto, el pentóxido de vanadio, actúa como catalizador y acelera una reacción clave en la fabricación de ácido sulfúrico. En la naturaleza, el vanadio suele estar combinado con otros elementos en minerales como la vanadinita y la magnetita que contiene vanadio, una importante mena de hierro. Gran parte del suministro se recupera de la escoria, el material que se separa del metal fundido durante la producción de hierro y acero. Mediante procesos químicos se separan los compuestos de vanadio, que después pueden convertirse en metal o en una aleación de hierro y vanadio para fabricar acero.