Vanadio

Il vanadio è un metallo di transizione grigio-argenteo sulla cui superficie si forma uno strato protettivo di ossido. Ne basta poco per fare la differenza: piccole aggiunte rafforzano l’acciaio impiegato per utensili, ingranaggi e telai di biciclette. Il suo composto pentossido di vanadio agisce da catalizzatore, accelerando una reazione fondamentale nella produzione dell’acido solforico. In natura il vanadio si trova solitamente combinato con altri elementi in minerali come la vanadinite e la magnetite contenente vanadio, un importante minerale di ferro. Gran parte della produzione proviene dalle scorie, il materiale separato dal metallo fuso durante la lavorazione del ferro e dell’acciaio. I trattamenti chimici separano i composti del vanadio, che possono poi essere trasformati in metallo oppure in una lega di ferro e vanadio per la produzione dell’acciaio.