Vanadium

Le vanadium est un métal de transition gris argenté qui forme une couche protectrice d'oxyde à sa surface. Une petite quantité de vanadium peut faire une grande différence : ajoutée à l'acier, elle renforce celui utilisé pour les outils, les engrenages et les cadres de vélo. Son composé, le pentoxyde de vanadium, agit comme catalyseur : il accélère une réaction essentielle à la fabrication de l'acide sulfurique. Dans la nature, le vanadium est généralement associé à d'autres éléments dans des minéraux, notamment la vanadinite et la magnétite contenant du vanadium, un important minerai de fer. Une grande partie de la production provient des scories, une matière séparée du métal en fusion pendant la fabrication du fer et de l'acier. Des traitements chimiques isolent les composés du vanadium, qui peuvent ensuite être transformés en métal ou en alliage de fer et de vanadium pour la fabrication de l'acier.