Vanadium

Vanadium is een zilvergrijs overgangsmetaal dat aan zijn oppervlak een beschermende oxidelaag vormt. Een kleine hoeveelheid vanadium kan al veel verschil maken: kleine toevoegingen versterken staal voor gereedschap, tandwielen en fietsframes. De verbinding vanadiumpentoxide werkt als katalysator en versnelt een belangrijke reactie bij de productie van zwavelzuur. In de natuur komt vanadium meestal gebonden aan andere elementen voor in mineralen, waaronder vanadiniet en vanadiumhoudend magnetiet, een belangrijk ijzererts. Een groot deel van het vanadium wordt teruggewonnen uit slak, het materiaal dat bij de productie van ijzer en staal van gesmolten metaal wordt gescheiden. Door chemische verwerking worden de vanadiumverbindingen afgescheiden. Die kunnen vervolgens worden omgezet in metaal of in een ijzer-vanadiumlegering voor de staalproductie.