ネオン

ネオン（Ne）は、化学反応を起こしにくいことで知られる希ガスの一種です。室温では無色・無臭で、原子は通常、分子をつくらずに単独で存在します。ところが、低圧のネオンに電流を流すと鮮やかな赤みがかったオレンジ色に光ります。これがネオンサイン特有の色です。ほかの色のサインには、別の気体や特殊なコーティングが使われることがよくあります。ネオンはヘリウムネオンレーザーの混合ガスの成分でもあります。自然界では地球の大気中に少量存在します。工業的には、空気を冷やして液体にし、沸点の違いを利用して成分を分離する空気分離プラントでネオンを得ます。回収したネオンはさらに精製されます。