Rubidium

Rubidium ist ein weiches, silberweißes Alkalimetall, das heftig mit Wasser reagiert und sich an der Luft entzünden kann. Es schmilzt bei etwa 39 °C, also nur wenig über der normalen Körpertemperatur. In der Natur ist es in Mineralien gebunden und kommt nicht als freies Metall vor. Zu seinen Quellen gehören Lepidolith, ein lithiumhaltiges Mineral, und Pollucit, aus dem auch Cäsium gewonnen wird. Rubidium fällt als Nebenprodukt bei der Verarbeitung dieser Mineralien an und wird anschließend von chemisch ähnlichen Elementen wie Kalium und Cäsium getrennt. Rubidiumatome liefern eine präzise Zeitreferenz für Atomuhren, die in der Telekommunikation eingesetzt werden. Forschende kühlen Rubidiumatome außerdem mit Lasern auf extrem niedrige Temperaturen ab, um ungewöhnliche Zustände der Materie zu untersuchen.