루비듐

루비듐은 부드러운 은백색 알칼리 금속으로, 물과 격렬하게 반응하고 공기 중에서 불이 붙을 수도 있습니다. 녹는점은 약 39 °C로 정상 체온보다 조금 높습니다. 자연에서는 순수한 금속이 아니라 광물에 결합된 상태로 존재합니다. 산지로는 리튬을 함유한 광물인 레피돌라이트와 세슘의 공급원인 폴루사이트가 있습니다. 루비듐은 이러한 광물을 처리할 때 부산물로 회수한 뒤, 화학적 성질이 비슷한 칼륨과 세슘 등에서 분리합니다. 루비듐 원자는 통신에 쓰이는 원자시계에서 정확한 시간 기준을 제공합니다. 과학자들은 레이저로 루비듐 원자를 극도로 낮은 온도까지 냉각해 특이한 물질 상태를 연구하기도 합니다.