Ρουβίδιο

Το ρουβίδιο είναι ένα μαλακό, ασημόλευκο αλκαλιμέταλλο που αντιδρά βίαια με το νερό και μπορεί να αναφλεγεί στον αέρα. Λιώνει περίπου στους 39 °C, λίγο πάνω από τη φυσιολογική θερμοκρασία του σώματος. Στη φύση βρίσκεται δεσμευμένο σε ορυκτά και όχι ως ελεύθερο μέταλλο. Πηγές του είναι ο λεπιδόλιθος, ένα ορυκτό που περιέχει λίθιο, και ο πολλουκίτης, πηγή καισίου. Το ρουβίδιο ανακτάται ως παραπροϊόν της επεξεργασίας αυτών των ορυκτών και έπειτα διαχωρίζεται από στοιχεία με παρόμοια χημική συμπεριφορά, όπως το κάλιο και το καίσιο. Τα άτομα ρουβιδίου παρέχουν ένα ακριβές πρότυπο μέτρησης του χρόνου σε ατομικά ρολόγια που χρησιμοποιούνται στις τηλεπικοινωνίες. Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν επίσης λέιζερ για να ψύξουν άτομα ρουβιδίου σε εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες, ώστε να μελετήσουν ασυνήθιστες καταστάσεις της ύλης.