ルビジウム

ルビジウムは柔らかい銀白色のアルカリ金属で、水と激しく反応し、空気中で発火することもあります。融点は約39 °Cで、通常の体温より少し高い程度です。自然界では単体の金属ではなく、鉱物中でほかの元素と結びついています。供給源には、リチウムを含むリチア雲母や、セシウムの原料となるポルックス石があります。これらの鉱物を処理する際に副産物として回収し、化学的性質が似たカリウムやセシウムから分離します。ルビジウム原子は、通信に使われる原子時計の正確な時刻の基準になります。科学者はレーザーでルビジウム原子を極低温まで冷やし、物質の珍しい状態を研究することもあります。