Rubídio

O rubídio é um metal alcalino macio, branco-prateado, que reage violentamente com a água e pode inflamar-se em contacto com o ar. Funde a cerca de 39 °C, pouco acima da temperatura normal do corpo humano. Na natureza, encontra-se combinado em minerais, e não como metal livre. Entre as suas fontes estão a lepidolite, um mineral que contém lítio, e a polucite, uma fonte de césio. O rubídio é recuperado como subproduto do processamento destes minerais e depois separado de elementos quimicamente semelhantes, como o potássio e o césio. Os átomos de rubídio fornecem uma referência temporal precisa em relógios atómicos usados nas telecomunicações. Os cientistas também usam lasers para arrefecer átomos de rubídio até temperaturas extremamente baixas, o que lhes permite estudar estados invulgares da matéria.