Rubidium

Rubidium is een zacht, zilverwit alkalimetaal dat heftig met water reageert en in lucht kan ontbranden. Het smelt bij ongeveer 39 °C, slechts iets boven de normale lichaamstemperatuur. In de natuur is het gebonden in mineralen en komt het niet als vrij metaal voor. Bronnen zijn onder meer lepidoliet, een lithiumhoudend mineraal, en polluciet, een bron van cesium. Rubidium wordt als bijproduct gewonnen bij de verwerking van deze mineralen en vervolgens gescheiden van chemisch verwante elementen zoals kalium en cesium. Rubidiumatomen dienen als nauwkeurige tijdstandaard in atoomklokken die in de telecommunicatie worden gebruikt. Wetenschappers gebruiken ook lasers om rubidiumatomen tot extreem lage temperaturen af te koelen, zodat ze ongewone toestanden van materie kunnen bestuderen.