Rubídio

O rubídio é um metal alcalino macio e branco-prateado que reage violentamente com a água e pode entrar em combustão em contato com o ar. Derrete por volta de 39 °C, temperatura apenas um pouco acima da temperatura normal do corpo humano. Na natureza, está ligado a outros elementos em minerais, em vez de ocorrer como metal livre. Entre suas fontes estão a lepidolita, mineral que contém lítio, e a polucita, fonte de césio. O rubídio é obtido como subproduto do processamento desses minerais e depois separado de elementos quimicamente semelhantes, como o potássio e o césio. Átomos de rubídio fornecem uma referência precisa de tempo em relógios atômicos usados nas telecomunicações. Cientistas também usam lasers para resfriar átomos de rubídio a temperaturas extremamente baixas, o que permite estudar estados incomuns da matéria.