Rubidio

Il rubidio è un metallo alcalino tenero e bianco-argenteo che reagisce violentemente con l’acqua e può incendiarsi all’aria. Fonde intorno ai 39 °C, una temperatura solo di poco superiore a quella corporea normale. In natura è legato ad altri elementi nei minerali e non si trova come metallo libero. Tra le sue fonti ci sono la lepidolite, un minerale contenente litio, e la pollucite, una fonte di cesio. Il rubidio viene recuperato come sottoprodotto della lavorazione di questi minerali e poi separato da elementi chimicamente simili, come potassio e cesio. Gli atomi di rubidio forniscono un riferimento temporale preciso negli orologi atomici usati nelle telecomunicazioni. Gli scienziati usano anche i laser per raffreddare gli atomi di rubidio a temperature estremamente basse e studiare stati insoliti della materia.