Rubidio

El rubidio es un metal alcalino blando y blanco plateado que reacciona violentamente con el agua y puede incendiarse al contacto con el aire. Se funde a unos 39 °C, apenas por encima de la temperatura corporal normal. En la naturaleza se encuentra unido a otros elementos en minerales, no como metal libre. Entre sus fuentes están la lepidolita, un mineral que contiene litio, y la polucita, una fuente de cesio. El rubidio se recupera como subproducto del procesamiento de estos minerales y después se separa de elementos químicamente similares, como el potasio y el cesio. Los átomos de rubidio proporcionan una referencia de tiempo precisa en los relojes atómicos utilizados en telecomunicaciones. Los científicos también usan láseres para enfriar átomos de rubidio a temperaturas extremadamente bajas, lo que les permite estudiar estados poco comunes de la materia.