Thulium

Thulium ist ein weiches, silbrig glänzendes Metall aus der Familie der Lanthanoide, das an der Luft langsam anläuft. In der Natur kommt es nie in reiner Form vor. Kleine Mengen finden sich zusammen mit anderen Seltenerdelementen in Mineralen wie Monazit, Xenotim und Gadolinit. Zur Gewinnung wird Thulium aus aufbereiteten Erzen von den anderen Seltenerdelementen getrennt; anschließend werden seine Verbindungen in das Metall umgewandelt. Thulium wird nur sparsam eingesetzt, weil es selten und teuer ist. Eine bemerkenswerte Anwendung findet sich in bestimmten Lasern: Eine kleine Menge Thulium wird dem Lasermaterial zugesetzt und hilft ihm, Licht zu erzeugen. Das radioaktive Isotop Thulium-170 – nicht gewöhnliches metallisches Thulium – kann außerdem in manchen tragbaren Geräten als Röntgenquelle dienen.