Túlio

O túlio é um metal macio e prateado da família dos lantanídeos que perde o brilho lentamente ao ar. Nunca é encontrado puro na natureza; pequenas quantidades ocorrem misturadas a outras terras raras em minerais como a monazita, a xenotima e a gadolinita. Para obtê-lo, os produtores separam o túlio das demais terras raras presentes no minério processado e depois transformam seus compostos no metal. O túlio é pouco utilizado por ser raro e caro. Uma aplicação interessante está em certos lasers, nos quais uma pequena quantidade de túlio é adicionada ao material ativo para ajudar a produzir luz. O túlio-170 radioativo, e não o túlio metálico comum, também pode servir como fonte de raios X em alguns aparelhos portáteis.