Xenon

Xenon ist ein farb- und geruchloses Edelgas, das nur selten mit anderen Stoffen reagiert. Unter geeigneten Bedingungen kann es jedoch Verbindungen bilden. Das widerlegte die frühere Vorstellung, Edelgase könnten überhaupt nicht reagieren. In der Erdatmosphäre kommt Xenon in winzigen Mengen vor. Die Industrie gewinnt es als Nebenprodukt, wenn Luft verflüssigt und zur Herstellung von Sauerstoff und Stickstoff getrennt wird. Durch weitere Trennschritte wird das Xenon angereichert und gereinigt. Fließt elektrischer Strom durch Xenon, kann intensives Licht entstehen. Deshalb wird es in Fotoblitzlampen und Kinoprojektoren eingesetzt. Xenon dient auch als Treibmittel in Ionentriebwerken von Raumfahrzeugen: Diese beschleunigen elektrisch geladene Atome mithilfe von Strom und erzeugen so Schub.