Ψευδάργυρος

Ο ψευδάργυρος είναι ένα γαλαζόλευκο μέταλλο που είναι εύθραυστο σε θερμοκρασία δωματίου, αλλά γίνεται ευκολότερο να διαμορφωθεί όταν θερμανθεί μέτρια. Η κύρια χρήση του είναι ο γαλβανισμός: η επικάλυψη του σιδήρου ή του χάλυβα για προστασία από τη σκουριά. Ο ψευδάργυρος διαβρώνεται ευκολότερα από τον σίδηρο, οπότε μπορεί να συνεχίσει να προστατεύει το μέταλλο από κάτω ακόμη και αν η επίστρωση γρατζουνιστεί. Αναμεμειγμένος με χαλκό, σχηματίζει τον ορείχαλκο, ένα κράμα που χρησιμοποιείται σε μουσικά όργανα και βαλβίδες νερού. Στη φύση, ο ψευδάργυρος απαντά κυρίως σε ορυκτά όπως ο σφαλερίτης, που περιέχει θειούχο ψευδάργυρο, συχνά μαζί με μεταλλεύματα μολύβδου και χαλκού. Για την παραγωγή του μετάλλου, οι παραγωγοί εμπλουτίζουν το μετάλλευμα και συνήθως το θερμαίνουν στον αέρα ώστε να σχηματιστεί οξείδιο του ψευδαργύρου. Αυτό διαλύεται σε οξύ και στη συνέχεια το μέταλλο ανακτάται από το καθαρισμένο διάλυμα με ηλεκτρικό ρεύμα.