Zinco

O zinco é um metal branco-azulado que é quebradiço à temperatura ambiente, mas se torna mais fácil de moldar quando aquecido moderadamente. Seu principal uso é na galvanização: revestir ferro ou aço para protegê-los da ferrugem. O zinco sofre corrosão mais facilmente que o ferro, por isso pode continuar protegendo o metal abaixo dele mesmo que o revestimento seja riscado. Misturado ao cobre, o zinco forma o latão, uma liga usada em instrumentos musicais e válvulas de água. Na natureza, o zinco ocorre principalmente em minerais como a esfalerita, que contém sulfeto de zinco, muitas vezes junto a minérios de chumbo e cobre. Para obter o metal, os produtores concentram o minério e geralmente o aquecem em contato com o ar para formar óxido de zinco. Esse óxido é dissolvido em ácido, e uma corrente elétrica recupera o zinco da solução purificada.