Zinco

Lo zinco è un metallo bianco-bluastro, fragile a temperatura ambiente ma più facile da modellare quando viene riscaldato moderatamente. Il suo impiego principale è la zincatura: rivestire il ferro o l’acciaio per proteggerli dalla ruggine. Lo zinco si corrode più facilmente del ferro, perciò può continuare a proteggere il metallo sottostante anche se il rivestimento si graffia. In lega con il rame forma l’ottone, usato negli strumenti musicali e nelle valvole idrauliche. In natura lo zinco si trova soprattutto in minerali come la sfalerite, che contiene solfuro di zinco, spesso insieme a minerali di piombo e rame. Per ottenere il metallo, si concentra il minerale e di solito lo si riscalda all’aria per formare ossido di zinco. Questo viene sciolto in acido e una corrente elettrica permette poi di recuperare lo zinco dalla soluzione purificata.