Xenón

O xenônio é um gás nobre incolor e sem cheiro que raramente reage com outras substâncias. No entanto, pode formar compostos em condições adequadas, ajudando a derrubar a antiga ideia de que gases nobres nunca poderiam reagir. Ocorre naturalmente em quantidades minúsculas na atmosfera terrestre. A indústria recupera o xenônio como subproduto ao resfriar o ar até liquefazê-lo e separá-lo para produzir oxigênio e nitrogênio. Uma separação adicional concentra e purifica o xenônio. A passagem de corrente elétrica pelo gás pode produzir luz intensa, o que o torna útil em lâmpadas de flash fotográfico e projetores de cinema. O xenônio também serve como propelente em motores iônicos de espaçonaves, que usam eletricidade para acelerar átomos carregados e gerar impulso.