Cobre

El cobre es un metal de transición blando que presenta un brillo anaranjado rosado cuando su superficie acaba de quedar expuesta. Conduce muy bien el calor y la electricidad, y puede estirarse para formar alambres delgados, por lo que es importante para el cableado eléctrico. En techos y estatuas, desarrolla lentamente una capa verde de compuestos de cobre llamada pátina. A veces el cobre se encuentra en la naturaleza como metal, pero la mayor parte se obtiene de menas que contienen sulfuros de cobre, como la calcopirita. Estas menas se extraen, se trituran y se procesan para separar los minerales ricos en cobre. Luego, el concentrado se calienta en una fundición para extraer el metal, que se purifica mediante una corriente eléctrica. El cobre mezclado con estaño forma bronce, una aleación que las personas han utilizado durante miles de años.